Ogólnie rzecz biorąc, factoring to nic innego, jak rodzaj transakcji handlowych. Dokładniej, przybliżając jego historię powstania, warto nadmienić, że został wykształcony w praktyce anglosaskich instytucji finansowych, które zostały przeniesione na grunt europejskie w pierwszej połowie XX wieku. Factoring jest zatem konkurencyjnym wobec kredytu bankowego sposobem, który potrafi zapewnić środki finansowe oczywiście o charakterze obrotowym. Czasami również factoring przybiera postać zabezpieczenia głównie przed nieściągalnością należności. Bardzo ciekawe jest także to, w jaki sposób funkcjonują poszczególne podmioty, które biorą udział w factoringu. A zatem wyróżnia się klienta, który został nazwany faktorantem oraz podmiot działający za pośrednika, który nazwany faktorem.